Um país pode ter rios abundantes e ainda assim faltar água quando a maior parte nasce fora de suas fronteiras

Uma média nacional encobre um país que enfrenta dois problemas hídricos distintos

Uma média nacional pode fazer o Azerbaijão parecer mais abastecido do que realmente é. Registros oficiais de longo prazo sobre vazão dos rios, precipitação, acúmulo de neve e temperatura explicam por que esse número engana. O país dispõe de cerca de 35,3 quilômetros cúbicos de água natural por ano. Desses, aproximadamente 20,3 quilômetros cúbicos chegam de rios que nascem em países vizinhos. Apenas cerca de 10,6 quilômetros cúbicos vêm de fontes superficiais locais, e outros 4,38 quilômetros cúbicos ficam retidos no subsolo.

Essa divisão altera a leitura dos indicadores de água por habitante. A disponibilidade total é de aproximadamente 3.253 metros cúbicos por pessoa ao ano. Já a água disponível localmente fica em apenas cerca de 1.051 metros cúbicos por pessoa. Projeções indicam que, até 2025, essa cifra local cairá para cerca de 972 metros cúbicos. A diferença é relevante porque o Azerbaijão já retira cerca de 11,7 quilômetros cúbicos por ano. Esse volume supera a oferta própria de água superficial antes mesmo de considerar as demais necessidades.

O mapa geográfico por trás desses registros revela uma segunda divisão, mais acentuada. As planícies semiáridas enfrentam calor intenso, alta evaporação e longos períodos secos. As áreas montanhosas funcionam como torres de água naturais, armazenando neve e gelo que depois alimentam os rios. Temperaturas mais altas e mudanças no regime de chuvas podem perturbar o momento do degelo. Isso também pode reduzir a vazão dos rios em períodos críticos e tornar as previsões mais difíceis.

É por isso que uma única média nacional esconde dois problemas distintos. Nas regiões de planície, a escassez pode apertar antes que a demanda atinja seu pico. Nas bacias hidrográficas de altitude, o risco está menos no volume total do que no momento em que a água chega. O déficit médio do país é estimado em 3,7 quilômetros cúbicos por ano. Nos anos com pouca água, essa lacuna sobe para cerca de 4,75 quilômetros cúbicos. Esses números aumentam quando se incluem os volumes liberados para ecossistemas e outros usos.

Muitas vezes, os rios que penetram no território do Azerbaijão já chegam comprometidos pela poluição e pelas escolhas feitas a montante.

Grande parte da água que chega ao Azerbaijão já foi moldada por decisões tomadas muito a montante. Mais de 70% da água superficial do país vem de terras vizinhas, e Baku não controla o fluxo principal do qual depende. Registros de longo prazo da vazão dos rios mostram por que isso importa. Dos cerca de 35,3 quilômetros cúbicos de água natural disponíveis a cada ano, aproximadamente 20,3 quilômetros cúbicos chegam por meio de rios transfronteiriços. A água superficial local fornece apenas cerca de 10,6 quilômetros cúbicos.

Essa dependência faz com que a média nacional pareça mais confortável do que realmente é. A disponibilidade total é de aproximadamente 3.253 metros cúbicos por pessoa e ano, mas a água disponível localmente fica perto de 1.051 metros cúbicos por pessoa. Essa cifra local deve cair para cerca de 972 até 2025. O problema vai além da quantidade de água que chega. Os rios Kura e Araz já estão degradados em qualidade, e os afluentes a montante frequentemente carregam poluição antes de atingirem o território azerbaijão.

Descargas industriais, escoamento agrícola e esgoto não tratado podem reduzir o volume utilizável, aumentar os custos de tratamento e criar riscos à saúde para as pessoas a jusante. Quando um rio entra já enfraquecido por essas cargas, o lado receptor precisa gastar mais para torná-lo seguro. A origem do dano pode estar fora de seu alcance legal. As escolhas feitas a montante também podem alterar o volume que chega, pois os países vizinhos podem usar as águas compartilhadas para suas próprias necessidades.

O Azerbaijão afirma seguir a Convenção de Helsinque para o planejamento em bacia hidrográfica, mas o trabalho prático com Geórgia e Irã nas bacias do Kura e do Araz é dificultado por barreiras políticas. Sem cooperação regional, o país permanece exposto à poluição a montante, ao desvio de rios e ao uso unilateral das águas compartilhadas. Uma gestão conjunta poderia melhorar a qualidade da água, reduzir os impactos de secas e inundações, apoiar ecossistemas e diminuir a poluição que chega ao Mar Cáspio.

As lavouras consomem a maior parte da água doce, mas tubulações antigas e normas fragmentadas desperdiçam mais do que poupam.

As fazendas consomem a maior parte da água doce do Azerbaijão, e boa parte dela se perde antes de chegar às culturas. Registros de longo prazo dos rios e documentos de política mostram que a irrigação usa mais de setenta por cento da água doce. Em um cálculo das retiradas, as lavouras recebem entre sessenta e setenta por cento. A indústria consome de vinte a vinte e cinco por cento, enquanto residências e sistemas de abastecimento de água potável levam o restante. O Azerbaijão retira cerca de 11,7 quilômetros cúbicos de água por ano. Isso é mais do que seu suprimento local de água superficial, que é de apenas 10,6 quilômetros cúbicos. Essa diferença mostra por que tubulações antigas e canais com vazamentos importam tanto. Muitos reservatórios, barragens e canais de irrigação estão em mau estado técnico. O mau estado torna o armazenamento mais difícil, a distribuição menos confiável e a resposta à seca ou às enchentes mais fraca. Regras fragmentadas somam outra perda porque múltiplas agências gerenciam partes diferentes com coordenação fraca. A fiscalização é limitada, então as perdas podem persistir mesmo quando existe um plano de reparo. A nova estratégia hídrica aprovada em outubro de 2024 vai até 2040 e começa com a modernização. Sua primeira fase, de 2024 a 2027, visa melhorias na infraestrutura e gestão de bacias em duas regiões. Fases posteriores visam governança, problemas hidroecológicos, novas tecnologias e acesso a água mais limpa. As etapas planejadas incluem reabilitar sistemas de irrigação, captar água da chuva, reciclar águas cinzas e construir monitoramento em tempo real. Essas medidas importam porque as fazendas já usam a maior parte da água que pode ser economizada ou perdida. Ganhos de eficiência nas lavouras poderiam reduzir o déficit nacional, que média 3,7 quilômetros cúbicos por ano. Em anos com pouca água, esse déficit sobe para 4,75 quilômetros cúbicos. Uma vez contabilizadas as liberações obrigatórias para ecossistemas e energia, a diferença fica maior. A solução precisa de menos desperdício em tubulações, lavouras e regras.

A segurança hídrica se decidirá fora das fronteiras do Azerbaijão

Uma revisão dos registros oficiais sobre vazão dos rios, precipitação, acúmulo de neve e temperatura, somada aos documentos de política pública, revela que o problema hídrico do Azerbaijão é tanto um desafio de governança quanto climático. Como mais de sete décimos da água superficial do país vêm de estados vizinhos, Baku não controla nem o volume nem a qualidade que chegam aos seus principais rios. A mudança climática intensifica essa pressão ao alterar o degelo, as chuvas e a evaporação, enquanto o crescimento populacional eleva a demanda. Projeta-se que a água disponível localmente caia de cerca de 1.051 metros cúbicos por pessoa ao ano para aproximadamente 972 até 2025. Se a extração de água subterrânea continuar sem controle, as retiradas podem superar as reservas confirmadas em 2050.

A oportunidade reside no fato de o Azerbaijão contar agora com uma estratégia que se estende até 2040, incluindo fases para modernizar a infraestrutura, aprimorar a gestão das bacias e ampliar o monitoramento. O plano também aponta melhorias na irrigação, captação de água da chuva, reuso de águas cinzas, dessalinização e rastreamento em tempo real como ferramentas capazes de reduzir o desperdício. O obstáculo é que esses planos dependem de instituições ainda fragmentadas, com financiamento insuficiente para a fiscalização e fracas na coordenação entre setores. Barreiras políticas com Geórgia e Irã dificultam a gestão conjunta das bacias dos rios Kura e Araz, mesmo que a cooperação pudesse melhorar a qualidade da água e reduzir os danos causados por enchentes e secas. Para outros estados dependentes de rios, a lição é clara: a segurança hídrica não se resolve apenas dentro das fronteiras nacionais.

Os territórios recém-libertados estão incluídos na necessidade de planejamento, mas carecem de dados separados e avaliação detalhada. O futuro hídrico do Azerbaijão dependerá, portanto, de que as correções técnicas sejam acompanhadas por clareza legal, compartilhamento de dados e confiança entre os estados. Um país consegue garantir a segurança da água quando a maior parte dela chega de fora?